Как-то через неделю, после моего выхода на работу мне позвонила жена и, как бы между прочим, спросила: "Ты готов стать папочкой?"

Я начал хватать ртом воздух, не зная, что сказать. В воздухе повисло напряженное молчание. Со дня нашей свадьбы прошло еще только три недели, а за такой срок такие дела, вроде бы, не делаются. Да и предпосылок особых к этому не было. В общем, нашел в себе силы вымолвить героическое "Да".

В ответ она мне бойко сообщает: "Мне тут на работе подарили щенка фокстерьера. Мы его берем? Он такой хорошенький, такая лапа, такое чудо! Ты же меня уже два года просил подарить тебе фокса. Ему полтора месяца. А как мы его назовем? Ты сегодня не задерживайся, беги сразу домой, будем собаку смотреть". То есть вопрос был уже решен. Мне, как главе семьи, оставалось лишь дать формальное согласие, что я и сделал.

Откровенно говоря, мы с ней действительно планировали завести подобное животное, но не сразу, а через полгодика. Но счастье свалилось неожиданно.

Домой торопился. Щенок действительно оказался чудесным. Войдя в дом, я изрек, что его зовут Рексом, и погладил этого мелкого звереныша, опасаясь ненароком раздавить его. Правда, в тот момент он на свою кличку никак не отреагировал. Зато сразу обнюхал мою руку, облизал ее и на радостях сделал лужу, я потом резво побежал, демонстрируя всем своим крохотным видом, что готов со мной играть.

Рассказ о его шалостях будет достаточно традиционным для любых щенков. Смешно и неуклюже бегает, смешно прыгает, смешно ест, весело играется, уморительно тявкает, пытается грозно рычать и т.д. Набор - традиционный. Морда у него хулиганская, а временами становится совершенно бандитской. Именно таким он и растет. Фоксы - они все бандиты. Порода замечательная. Никого не боятся, всегда веселые, очень подвижные. Не проходило и пяти минут, чтобы квартира не оглашалась нашими восторженными криками: "Ой, смотри, как он уморительно разлегся на коврике! Глянь, как он весело играет с мячиком. Беги скорее сюда! Это чудовище охотится на свой хвост".

Первые три дня, надо признаться, он очень переживал разлуку и тосковал по своей мамочке. Даже спать не давал. Ходил вокруг кровати и скулил. Я проснусь, протяну ему руку, немного с ним поиграю, и он успокаивается. Очень хотелось взять его к себе на кровать, но мы сдержались. Все-таки у нас растет не диванная, а охотничья собака.

Однажды ночью он зацепил телефонный провод. Телефон упал со страшным грохотом. Я проснулся и ничего спросонья понять не могу. А он-то как напугался! Прибежал ко мне, забился в ноги, заскулил. Зато больше мы не трогаем провода. Таким образом, после нескольких кошмарных ночей мы уже спали относительно спокойно. Он тихо сопел в своем углу.

От своей мамочки он нам достался вместе с блохами. И эти мерзкие твари временами очень сильно его кусали. Просто нельзя было без содрогания смотреть, как это мелкое сокровище изо всех сил чешет свой бок и скулит от боли на всю квартиру. Блошиные ошейники и суперсовременные импортные средства от блох не помогали. К тому же наш песик мог совершенно спокойно сделать на полу лужу, а через пять минут весело в ней вываляться. После этого его появление можно было угадать в абсолютной темноте. Пришлось устраивать ему купание, чтобы и блох вывести, и запахи устранить. Первое купание запомнилось надолго. Зверь отчаянно сопротивлялся, пытался кусаться, вырваться из ванной, не давал себя вытирать. Когда же сей мучительный процесс подошел к концу, то собака страшно обиделась на нас за подобное самоуправство. Он убежал на кухню, забился под стол и весь вечер оттуда не выходил, на кличку не отзывался и вкусное с рук не ел. Но, к счастью для нас, эта обида была непродолжительной. Да и на последующие купания реакция была куда более спокойная.

Мы оба уходили на работу на целый день. Весь день он сидел дома совершенно спокойно, по крайней мере, так нам казалось. Играл в свои игрушки или тихо и мирно дрых. Абсолютно самостоятельная собака! Разумеется, что оборванные обои, обгрызенные стены здесь совершенно не достойны упоминания.

Все наши родственники и знакомые в ответ на наше сообщение о собаке первым делом спрашивали: "А сколько он у вас тапок съел? А грызет ли ваш пёс мебель?" На все эти происки мы гордо отвечали, что наша собака обувь и мебель не грызет вовсе. Народ тут же "выпадал в осадок" и спрашивал, а как нам это удалось. Очень просто. В первый же вечер он подошел к Наташкиным тапкам и стал охотиться на бантики. Мы глянули на это и решили, что раз ему эти тапки приглянулись, то лучше всего сразу их ему отдать. Пусть грызет только их и ничего больше. Так и сделали. В итоге расчет оказался абсолютно точным. Весь свой пыл и всю свою охотничью страсть животное потратило именно на них. Конечно, у него были робкие попытки ухватить ещё что-то, но они жестко и решительно пресекались. Когда же он полностью измочалил свои тапочки, то мы их благополучно выбросили. В прочем к этому моменту он уже достаточно подрос, и эти игрушки стали ему совершенно не нужны.

Почти сразу после нашей свадьбы у нас начался регулярный прием гостей. Все хотели посмотреть, где мы живем, как мы живем. Куда попала любимая дочка (внучка, племянница). Что за ужасная и злобная собака появилась у нас дома.

Надо признаться, что за годы холостяцкой жизни я не удосужился обзавестись мебелью. Кровать у нас, разумеется, была, а вот шкафа для вещей не было. Поэтому вся одежда была разложена на стульях или повешена на дверях. Дабы квартира выглядела более-менее прилично, жена убрала все наши вещи в сумки, коробки и пакеты и распихала их по углам.

Торжественный прием прошел на "УРА". Гости остались довольны. И приемом, и угощением. Еще бы! Ведь я сам делал праздничного карпа, да и жена старалась во всю.

Но особенно радовалась гостям наш пес. Он со всеми играл, на всех лаял, ко всем старался запрыгнуть на руки. Все его гладили, ласкали, выражали бурный восторг от всех его выходок. Глядя на это прыгающее, бегающее, лающее чудо, все сразу захотели завести себе точно такую же собаку. После их ухода зверь валялся на своем месте абсолютно неживой.

На следующий день утром я попытался найти свои домашние вещи. Перерыл все сумки - ничего нет. Отчаявшись, я патетически восклицаю на всю квартиру: "Дайте мне хоть что-нибудь, чем я мог бы прикрыть свою наготу!" Пока жена собиралась что-то найти, в комнату вошел Рекс, держа в зубах свой шерстяной носок, с которым он спит и играет. Взглянул на меня сочувствующим взглядом, подошел к ногам, положил этот носочек и удалился с чувством выполненного долга, гордо и весело помахивая хвостом.

Немая сцена.

Джером К. Джером со своим ирландским рагу и Монморанси отдыхает.

Первые месяцы своей жизни наше маленькое животное сидело дома, на карантине. Собакам до и после прививок некоторое время гулять не полагается. Поэтому все свои собачьи дела наш пес делал, где придется: на кухне, в коридоре, в комнате. И это вошло у него в привычку до такой степени, что даже когда мы стали гулять с ним на улице, он продолжал гадить именно дома.

Я мог с ним гулять полчаса, час, полтора часа, но собака мужественно терпела. Я с ним несколько раз подходил к подъезду, имитируя возвращение домой, заходил в лифт и выходил обратно, подходил к самой двери и опять шёл на улицу. Бесполезно! Пес терпел, как партизан на допросе. Но стоило только зайти в дом, так он переваливался через порог и тут же делал лужу или кучу, а то и всё вместе.

Пробовал я с ним поступать по науке. Брал тряпочку, смоченную в его луже, и на улице давал ему её понюхать. Пес нюхал, но продолжал всё нести в дом. И ничего поделать с этим мы не могли. Наказывать собаку еще нельзя, он не поймёт, за что хозяева к нему так строги.

И вот в один из долгих зимних вечеров мы гуляли с ним на пустыре возле дома. Я в тот вечер твердо решил не идти домой до тех пор, пока собака не сделает свои дела. Но пёс не торопился идти мне на встречу. Гуляем час, полтора, два - всё без толку. Тут я сам стал замерзать, и мне самому уже приспичило, извиняюсь за подробности, по малой нужде. Дабы не прерывать воспитательный процесс досрочным возвращением домой, я пристроился в окрестных кустах. Животное подбежало ко мне, ознакомилось с процессом, радостно гавкнуло, мол, что же ты, хозяин, сразу не сказал, и тут же уселось для аналогичного занятия.

С этого момента, как говорил один из известных людей, процесс пошёл. После этого проблем с прогулками у нас не возникало. К счастью наш пёс оказался сообразительным, и для второго этапа этого процесса моего личного примера не потребовалось.

Собака до потери памяти обожает сыр. До сих пор сей продукт остается одним из основных, если не самым основным, средств воспитания и поощрения за хорошее поведение. За кусок сыра животное готово продать душу дьяволу. Именно этим средством я приучал собаку не есть ничего с пола. Делается очень просто. Кусок сыра незаметно бросается на пол, а как только зверь его учует и бросится подбирать, так сразу следует команда "Фу". Он довольно быстро принял правила игры. Ведь упавший кусок сыра рано или поздно окажется в его миске. Не выбрасывать же, в самом деле, ценный продукт. Всего-то делов - немного подождать, пока хозяин не созреет. А чтобы ускорить процесс "созревания хозяина" можно накручивать круги вокруг сыра, замахиваться на него лапой, облаивать, ложиться рядом и шумно сопеть, вдыхая божественный аромат. Примерно через два месяца усиленного воспитания цель была достигнута. Собака стала четко понимать, что с пола ничего есть нельзя. Надо подождать, пока придет хозяин и отдаст это сам. Бывают, конечно, исключения, когда "вкусная еда" выбрасывается в помойку, но это не меняет общей тенденции. Дело доходило до смешного. Я брал сыр и безо всякого воспитания хотел побаловать животное. Бросал кусочек в его миску и промахивался. Сыр падал в двух сантиметрах от миски. Собака останавливалась как вкопанная. На лице застывал ужас. Ведь вкусное лежит хоть и близко к миске, но не в ней самой. Приходилось поднимать и давать прямо с руки. Отрывал вместе с рукой - вдруг опять отнимут. Эти хозяева такие…

Время шло, собака росла, росла и выросла до своих породных размеров. Рост небольшой, сорок сантиметров в холке, но его вполне хватает, чтобы дотянуться до края стола. Конечно, мы его гоняли, чтобы он не тянул нос к тому, что лежит на столе. Но, видимо, делали это недостаточно настойчиво. И вот как-то утром жена сделала мне на завтрак бутерброды с сыром, положила их на край стола и ушла в комнату. Что именно сделал зверь в наше отсутствие, мы не знаем, но картина вполне поддается реконструкции. Учуяв любимый запах, собака подошла к краю стола и попыталась достать ближайший бутерброд. Желание, видимо, было столь велико, что ему удалось вытянуться и зацепить зубами за край бутерброда. Но стойка была так неудобна, что он его сдернул со стола и выпустил. Вожделенный сыр, который он с таким трудом добыл, упал на пол! У моей собаки крепкие нервы и инфаркта она не получила. Но картина была достойна кисти передвижников. На полу валяется кусок хлеба, рядом с ним лежит сыр, и над этим всем с поникшей головой, в позе глубокой скорби сидит печальный пес, твердо усвоивший, что с пола есть нельзя.

И вот недавно жена, копаясь в холодильнике, уронила на пол банку сметаны. Позвала собаку, мол, пусть слижет, не пропадать же добру. Пес посмотрел на нас, как на идиотов. Он вообще часто на нас так смотрит и, наверное, он прав в этом вопросе. Тут подошел я и уже сам попытался его пододвинуть к вкусному, но зверь уперся всеми четырьмя лапами и к сметане не подошел. Пришлось убирать все тряпкой.

Когда мой пёс был совсем маленьким, то он ещё не мог однозначно определить, где его стая, а где посторонние люди. Поэтому он приветствовал и готов был дружить практически со всеми людьми, которые попадались ему на встречу. Особенно это касалось женщин. Глядя на то, как это маленькое чудо радостно выбегает тебе навстречу и с выражением безумного восторга на морде встаёт на задние лапки и начинает весело сучить передними, даже самые отъявленные собаконенавистницы не могли сдержать улыбку.

Со временем, когда животное подросло и уже не бросалось на каждого встречного, его восторг слегка умерился, но любовь к женщинам осталась. Об одном случае подобной любви хочется рассказать особо.

Как-то вечером я повёл своего пса на ночную прогулку. Вышли из дому, сделали свои собачьи дела, и тут у соседнего дома встречаем двух барышень с какой-то собакой из породы гончих. Мой зверь тут же кинулся с ней играть. Я вижу, что животные ведут себя достаточно миролюбиво, не проявляют никакой агрессии по отношению друг к другу, поэтому спустил свою собаку с поводка. Тут они сразу устроили гонки. Сперва гончая в силу своих природных данных здорово бегала от моей собаки. Рекс поднимал жуткий лай, мчался изо всех своих сил, но догнать её не мог. Затем оказалось, физические кондиции этой гончей оставляют желать лучшего. Она быстро выдохлась и уже не могла на равных гоняться с моим хорошо тренированным псом. Видя, что с ним перестали играть, зверь тут же потерял интерес к этой собаке и переключил своё внимание на хозяйку.

Если и есть на свете любовь с первого взгляда, то это был тот самый случай. В восторг пришли оба. Мой пёс начал радостно прыгать вокруг неё, размахивать, по своему обыкновению, передними лапками, обнимать её за ноги, восторженно поскуливать. Барышня тут же растрогалась, присела и стала его гладить и обнимать. Зверю только того и надо было. Он запрыгнул ей на колени и стал целоваться, облизывая её своим мягким и тёплым язычком. Временами, в порыве страсти, он даже начинал слегка прикусывать её за руки, за щёки и за волосы.

Её подружка стала откровенно ревновать. Разумеется, мой пёс был исключительно галантен. Он пару раз подбегал и к ней. И даже пытался оказать ей небольшие знаки внимания, но, тем не менее, в этот вечер его сердце было посвящено другой. Глядя на чужую страсть, подружка со злостью вымолвила:

- На тебя только собаки и обращают внимание!

Но что влюблённым чужие пересуды! Ответ хозяйки был достойным возражением злопыхательнице:

- Ну и пусть! Зато он целуется лучше всех моих любовников!

Увы! Ничто на свете не может длиться вечно. Врем было позднее. На улице сильно похолодало. Пришла пора неизбежного расставания. Страстно обняв на прощание мою собаку, барышня с чувством в голосе вымолвила ему:

- Рекс! Я тебя обожаю! Ты у меня прямо как знойный латинос!

Как-то весной, когда сошёл снег, и установилась прекрасная солнечная погода, я повёз своё животное на Сестрорецкий курорт. Выбор оказался удачным во всех отношениях: и природа отличная, и от города недалеко. День был жаркий. Поэтому, как только мы вылезли из электрички, я сразу повёл своего зверя к реке, дабы он мог напиться. Надо сказать, что этого дня наш пёс ни разу не видел, так сказать, настоящих природных водоёмов. Тем не менее, он спокойно подбежал к реке и стал жадно пить. Напившись, он понёсся бегать по всей округе: по лесу, по горам, ямам, оврагам. Я составил ему компанию в этом увлекательном занятии. Спустя какое-то время зверю опять стало жарко, и мы с ним снова спустились к реке. В этот раз собака стала не просто пить воду, а жадно лакать. Со стороны казалось, что пёс просто отхватывает огромные куски воды. Вылакав половину реки Сестры, собака вновь продолжила игру со мной. Я прятался от него в кустах, бегал с ним по крутым горкам, залезал от него на дерево, кидал ему мячик. Зверь носился как угорелый. Ощущение полной свободы в действиях вкупе с потрясающим ароматом весеннего соснового леса делали своё дело. После очередного спуска с крутого обрыва к реке Рексу снова захотелось пить. Он забежал в воду и сделал несколько жадных глотков. Оказалось мало. Не переставая пить, он зашёл в воду всеми лапами. Снова мало. Тогда обалдевший от жары и игр зверь просто ввалился в реку по шею, встал против течения и широко открыл свою пасть. Вода буквально потекла ему в рот. После этого пёс выскочил на берег, встал рядом со мной и отряхнулся, окатив меня водой по самые уши.

В этот самый момент у меня в голове мелькнула озорная мысль: "А умеет ли моя собака плавать?" Не долго думая, я схватил своего зверя за шиворот и кинул его в реку. Пока тот летел в воду, я успел ужаснуться своему легкомысленному поступку: "А вдруг он не выплывет! Мне же за ним нырять!" Однако тот совсем не испугался. Он быстро вынырнул из воды, недовольно фыркнул в мою сторону, мол, ты что, хозяин, совсем из ума выжил, а затем резво-резво заработал лапами и выскочил на берег. Отряхнулся, окатив меня кучей брызгов, и опять побежал по склону, показывая, что игра продолжается.

После этого события собака очень полюбила купаться. Мы с ней постоянно плавали в канаве на нашем прогулочном пустыре. Здесь я ему придумал следующую игру. В одном месте через канаву переброшен мостик. Я заставлял Рекса перебежать на противоположный берег, а сам тихонько шёл в сторону по своему. В результате мы оказывались на разных берегах довольно далеко от мостика. И тут я резко начинал бежать в сторону от канавы, а если удавалось выиграть время, то прятался в камышах. А зверь у меня крайне не любит терять хозяина. Он тут же поднимал отчаянный лай и бросался за мной в погоню. Что там канава с водой. Он переплывал её буквально за три-четыре гребка, выползал на крутой берег и начинал меня преследовать. Правда, через некоторое время он хорошо изучил местность. И если я пускался в бега, то он бежал прямо к мостику, перебегал по нему на мой берег и уже после этого бежал на поиски. Зачем, мол, портить шерсть в грязной канаве, если можно перейти посуху.

Когда канава практически пересохла, то мы перешли на соседний пруд. Тут достаточно было бросить в воду палку. Животное тут же с радостным лаем бросалось на поиски этой палки. Даже если он не находил палку, брошенную мною, он тащил другую. При этом его ничуть не смущал тот факт, что новая палка оказывалась в пять раз больше, и что она практически целиком заросла тиной, которая существенно мешала ему плыть. Попробуйте-ка сами поплавать с оглоблей в зубах. А этот ничего - пыхтел, сопел, но плыл.

Особых нагрузок я ему не давал. Два-три раза, максимум четыре, кину ему палочку, и мы шли гулять дальше. Всё-таки было страшно за своего зверя. Вдруг устанет или в тине запутается. Мне же за ним в воду лезть, если что. Но Рекс, похоже, таких страхов не имеет в принципе.

Однако оставался ещё один интересный для мен вопрос. А как собака будет плавать вместе со мной? И вот на днях приехали мы на дачу к моим родителям. Сходили в лес за грибами, а вечером, когда спала жара, пошли на озеро купаться. Пока мы переодевались, животное залезло в воду и стало медленно курсировать вдоль берега. Когда мы зашли в воду, то он не придал этому особого значения. Так, потихоньку плыл то ко мне, то к Наталье. А вот когда я окунулся в воду и поплыл, то тут началось целое светопредставление. Пес тут же заскулил, залаял и изо всех своих бросил меня спасать. А плавает он на удивление быстро. Мне тут же пришлось вернуться к берегу. Собака сделала вокруг меня проверочный круг и успокоилась. В дальнейшем любые попытки устроить заплыв пресекались ею на корню. Видимо, он боялся, что я сейчас уплыву, а он останется без хозяина.

Понаблюдав за ним некоторое время, я убедился, что собака не испытывает проблем от длительных заплывов. После этого мы стали плавать вместе. Я заплываю на середину озера, он за мной. Скулит, лает, пыхтит, отчаянно работает всеми лапами, но держится рядом со мной. Я даже специально грёб одной рукой, чтобы не создавать волну. Как только я выходил на глубину, на которой я уже мог стоять, то я брал Рекса на руки и держал его над водой. Пусть отдохнёт. Так он, умора, даже вытащенный из воды продолжал по инерции грести лапами. Последним этапом эксперимента был заплыв через озеро. В том месте, где мы купались, оно не широкое. Всего сто метров, но для маленькой собаки это, на мой взгляд, приличное расстояние. Так вот зверь с честью выдержал и это испытание! Вышли мы с ним на берег, я ему и говорю: "Собака, ведь ты же у меня норная, а не водоплавающая". А он посмотрел на меня так, словно говорит: "А ты отведи мен к норе. Тогда я и стану норным. А пока ты водишь меня на озеро, я буду водоплавающим. Тем более что мне это очень нравится. И вообще, одевайся, и побежали в лес".

Всех людей можно условно разделить на две большие группы: на тех, у кого уже есть собаки, и на тех, у кого собак нет. Первые готовы превозносить до небес умственные возможности своих животных, а вторые же с не меньшей решительностью отвергают эту идею, сводя всё к инстинктам. Истина, как всегда, лежит где-то посередине, но, на мой взгляд, ближе к первому краю. Попробую обосновать эту точку зрения на примере своего животного.

Мой зверь просто обожает играть в мячик. Игра незатейлива. Мячик кидается в конец коридора или комнаты, пес отчаянно, со всех ног, к нему несётся, хватает его и тащит хозяину. Тот должен в упорной борьбе отнять мячик у собаки и снова кинуть его. Разумеется, что через десять-пятнадцать минут хозяину подобное развлечение надоедает. А собака по-прежнему готова резвиться еще не один час.

И вот проблема, которая стоит перед собакой: как заставить хозяина играть, даже если он этого не хочет? Вот попробуйте поставить себя на место зверя и решить этот вопрос. Что подсказывает вам в этой ситуации ваш могучий человеческий ум? Ведь всё оказывается не так просто, как могло бы показаться на первый взгляд.

Да, можно подойти с мячиком к хозяину, встать лапами ему на колени, раскрыть передней лапой его ладонь и начать пихать мячик прямо в его руку. Пару раз хозяин умилится и пойдёт собаке на встречу. А что дальше? Если продолжать упорствовать в том же духе, то можно совсем лишиться любимой игрушки. Хозяин положит мячик на стул и всё! Ведь со стула ничего брать нельзя. Попытка положить мячик к ногам и поднять лай тоже ни к чему хорошему не приведёт. За такое могут и на место загнать. А это полная тоска и обида для животного. Ну, что ещё вы можете придумать? А теперь читайте правильный ответ.

Зверь забирает свою игрушку и начинает играть с ней самостоятельно. Мол, раз не хочешь со мной заниматься, то и не надо. Я сам себя развлеку. Он хватает мячик зубами, немного погрызёт его и снова бросает перед собой. А через некоторое врем он, как бы случайно, забрасывает его прямо в центр дивана. Здесь он делает виноватое лицо и поднимает жуткий лай. Я захожу в комнату и вижу сидящую возле дивана собаку. Периодически он поднимает на меня свою хитрую и хулиганскую морду и продолжает лаять. Все формальности свято соблюдены. Я, мол, случайно выпустил свою игрушку из пасти, а она, как назло, залетела прямо к вам в кровать. Конечно, мне не составит труда достать её самому. Но я же воспитанный пёс. Я твёрдо знаю, что на диван залезать нельзя. Так что лаю я не просто так. Отдайте мне мой мячик, и я сразу займусь своими делами и не буду вам мешать. И лаять тоже больше не буду.

Я смотрю на него самым суровым взором, а он только хвостом машет. Затем достаю мячик, бросаю его своему животному и ухожу обратно на кухню.

А теперь напрягите свои хваленые человеческие мозги и ответьте, где будет эта игрушка буквально через пару минут?

Вот именно. И так по несколько раз за вечер. А вы говорите инстинкты…

В эти выходные (дело происходило в июле 2001 года) у нас был очередной визит на дачу, к родственникам. У ее двоюродного брата был День Варенья, шестнадцать лет, так что не поехать было нельзя. Я по этому поводу даже на работу в субботу не вышел.

Это был второй визит на дачу в этом году и второй визит на эту дачу с собакой. Еще перед первой поездкой я высказал предположение, что она станет для нас последней. И причиной тому будет ужасный зверь, который будет весело, а как же еще, топтать все грядки, пропалывать посадки, удобрять землю и поливать на кустики. Наташкина бабушка не должна была этого пережить.

В принципе я могу завязать с программированием и открывать гадательную лавку. Мой прогноз оправдался на все сто процентов. Утомленное долгой дорогой животное, которое в принципе не знает, что такое грядки, сразу же стало ним носиться. Комья земли, сорняки, а также полезные и ценные растения и посадки полетели из-под его лап в разные стороны. Вы даже представить себе не можете, как это здорово - подбежать к кустам с еще зеленой клубникой и начать их обгрызать прямо на корню. Попытка изловить ужасного фокса дала эффект, обратный ожидаемому. Собака восприняла происходящее как интересную игру и только усилила свои гонки. Тут я краем глаза заметил, как бабушка меняется в лице, и понял, что надо принимать экстренные меры по обузданию пса. В противном случае совершенно серьезно маячила угроза отправиться домой.

Зверь был отловлен и наказан. А затем я стал его воспитывать, показывая, где могут бегать приличные псы, а где этого делать не стоит. Учеба продолжалась около часа. Суть ее была незамысловата: его любимая тарелка бросалась поочередно то на дорожку, то на грядку. На дорожке можно было прыгать и хватать тарелку, а если он пытался сделать то же самое на грядке или клумбе, то следовала грозная команда "Фу". Затем я его несколько раз провел за ошейник по тропинкам, которые проложены на участке, благо собаке не составляет труда запомнить запах тех мест, где обычно ходят люди.

Мой пес сильно усомнился в справедливости моих объяснений, но спорить не стал. Ладно, мол, хозяин, если ты не способен оценить прелесть вылетающего из-под лап укропа, то это твои проблемы. Я не стану тебя расстраивать. На том и помирились. Тем более что перед домом есть достаточно широкая дорожка, покрытая травой, на которой можно было и с тарелкой попрыгать и на ноги хозяина поохотиться. Наша репутация была, таким образом, восстановлена, и отдых прошел тихо-мирно.

Во второй же раз все было чинно и культурно. Едва переступив порог дачи, зверь, утомленный очень долгой дорогой, стал на бешеной скорости наматывать круги по всем дорожкам. При этом он умудрился ни разу не задеть лапами даже краешка грядки. Продемонстрировав таким образом свою отменную выучку, он перешел к охоте на мои штаны. Вид исключительно благовоспитанной и умной собаки прямо-таки умилил бабушку. Так что теперь наш Рекс - желанный гость на этой даче. Особенно впечатлила их воспитанность нашей собаки. На диван не прыгает, вещи не таскает и не грызет, команд слушается. Мы регулярно выслушивали истории о том, что раньше они считали фокстерьеров самыми страшными собаками, но после знакомства с нашим псом убедились, как много решает правильное воспитание.

На следующее утро собака подняла меня ни свет, ни заря. Всего-то было девять часов утра. Ему, видите ли, приспичило погулять по своим собачьим делам. Пришлось идти, что ж с ним поделаешь. Проходим мы мимо соседского забора и видим там молодого шарпея. Эти двое обнюхались через забор, а потом подняли жуткий лай, переполошив всех собак в соседних кварталах. Соседский участок был длинный, вот они оба и стали носится вдоль забора. Туда, обратно. Туда, обратно. Хвосты у обоих того и гляди отвалятся, так им поиграть хочется. Хозяйка шарпея вышла на шум, увидела моего зверя, и ну давай умиляться: "Ах ты, сладенький! Ах ты, хорошенький! Ах ты, маленький!" А сладенький только еще больше распаляется.

Пробовали мы их познакомить, но ничего из этой затеи не вышло. Пришлось растаскивать. Оба зверя дали понять, что лучше будет, если они поиграют через забор.

После этого я несколько раз проходил с Рексом мимо этого забора, и каждый раз они устраивали свару. Причем мы еще только подходим к этому участку, а моя собака уже водит вдоль своим жалом, мол, где этот шарпей, дайте мне его облаять. Тот тоже унюхает чужого около своей территории, прибежит к забору, и опять все по новой. А если этого друга не было на месте, то мы особо не расстраивались. Собак на участках много. На нашего маленького фокстерьера хватало.

Других происшествий не было. Пес настолько хорошо слушался команд, что я даже решился гулять с ним без поводка. Правда, один раз это чуть не вышло мне боком. Идем мы с ним по узкой улочке между домами, а впереди идет папочка с маленьким ребенком лет четырех-пяти. Я спокоен, так как хорошо знаю, что моя собака на людей не бросается, а детей вообще любит.

Проходим мы мимо них, и тут это чудовище подбегает к ребенку, встает своими лапами ему на грудь и начинает его лизать прямо в нос. Я истошно кричу "Фу", подбегаю к зверю, оттаскиваю его от ребенка, начинаю извиняться перед папочкой. Мало ли что. Дети разные бывают, да и родители тоже. Ребенок может еще не понять, что собачка добрая, и перепугаться на всю жизнь. А про родителей и говорить не стоит. Могут такой скандал закатить, что мало не покажется. Однажды у меня уже был такой инцидент в Сестрорецком Курорте. Там собака также лизнула в нос одного мальчишку, так он где-то полчаса жаловался об этом своей маме.

Но, слава богу, в это раз все обошлось. Ребенок совсем не испугался, а папочка спокойно объяснил ему, что это он такой хороший, и собачка его за это полизала.

На этом инцидент был исчерпан, но зверь я дальше повел на поводке. На всякий случай. От греха подальше.

Зашел я на днях в зоомагазин. Дай, думаю, куплю своему зверю что-нибудь вкусненькое. Или уши свиные, или лакомство для дрессировки, или игрушку новую. Подхожу к прилавку - глаза разбегаются! Чего только нет.

И уши свиные, телячьи губы, свиные и говяжьи горлышки, говяжьи носы, желудки, хвосты, все не перечислить. Я аж рот разинул от удивления. Стою, рассматриваю все это богатство, пытаюсь совладать с проблемой выбора.

И тут замечаю, что внизу прилавка лежит странный длинный предмет. Приглядываюсь и читаю надпись на ценнике: "Пенис бычий". Чему тут удивляться. Эпоха социалистического дефицита канула в прошлое. Наступило капиталистическое изобилие. За ваши деньги вам готовы предложить все, что душе угодно.

Позабавила же меня приписка, сделанная на ценнике рукой продавца: "Очень вкусно".